Não, nem todos os caminhões possuem ajustadores de folga. O facto de um camião estar equipado com estes componentes depende inteiramente do seu sistema de travagem. Especificamente, ajustadores de folga são uma parte fundamental dos sistemas de freio a ar encontrados em veículos comerciais pesados (caminhões Classe 7 e Classe 8). Caminhões leves, como picapes padrão (Classe 1-3), e muitos caminhões baú médios usam sistemas de freio hidráulico, que não utilizam um mecanismo de ajuste de folga para manter a folga da sapata ou da pastilha do freio.
Embora quase todos os semi-caminhões e reboques na estrada hoje apresentem ajustadores automáticos de folga , os veículos com freios a disco hidráulicos ou a tambor contam com pistões autoajustáveis ou ajustadores de roda em estrela localizados dentro do conjunto da roda, em vez de um braço de ligação externo.
Para entender por que alguns caminhões não possuem essa peça, devemos observar como a força é aplicada às rodas. O projeto mecânico do sistema de freio determina a necessidade de um braço de ajuste externo.
Caminhões pesados usam ar comprimido para empurrar um diafragma dentro da câmara do freio. Este movimento linear precisa ser convertido em uma força rotacional para girar o came S e espalhar as sapatas do freio. O ajustadores de folga atuar como braço de alavanca para esta conversão. Como o ar é compressível e as lonas de freio se desgastam, é necessária uma maneira mecânica de compensar a "folga" para evitar que a haste se estenda demais.
Num sistema hidráulico, o fluido de freio (que não é compressível) se move através das linhas para empurrar os pistões diretamente contra as pastilhas ou sapatas. À medida que as pastilhas se desgastam, mais fluido simplesmente permanece na pinça para manter as pastilhas próximas ao rotor. Não há nenhum “braço” externo ou ligação para ajustar, portanto, ajustadores de folga são inexistentes nesta configuração.
A Classificação de Peso Bruto do Veículo (GVWR) é muitas vezes o melhor indicador para saber se você encontrará ajustadores de folga em um chassi. Geralmente, qualquer veículo com peso bruto superior a 26.001 libras deve ter freios a ar e, portanto, ajustadores.
| Tipo de veículo | Fluido de freio/médio | Possui ajustadores de folga? |
|---|---|---|
| Classe 1-3 (Pickups/Vans) | Fluido Hidráulico | Não |
| Classe 4-6 (caminhões de caixa média) | Hidráulico ou Ar | Varia (somente modelos aéreos) |
| Classe 7-8 (semi-caminhões) | Ar Comprimido | Sim (obrigatório) |
| Trânsito/ônibus escolares | Ar Comprimido | Sim |
É importante ressaltar que mesmo entre os caminhões que possuem essas peças a tecnologia mudou. Antes de 1994, muitos caminhões eram equipados com ajustadores manuais que exigiam que um mecânico girasse fisicamente um parafuso para apertar os freios. No entanto, as regulamentações federais nos Estados Unidos (FMVSS 121) determinaram que todos os novos caminhões construídos após 20 de outubro de 1994 , deve estar equipado com ajustadores automáticos de folga .
Este mandato foi introduzido para reduzir a frequência de acidentes relacionados com travões causados por travões desajustados. Hoje, encontrar um ajustador manual é raro e geralmente limitado a caminhões antigos ou de “show” anteriores à regulamentação.
Poderíamos nos perguntar por que os reboques pesados não usam apenas sistemas hidráulicos mais simples. A razão é o fator de “acoplamento”. As linhas de ar são muito mais fáceis de conectar e desconectar entre um trator e um reboque usando “mãos felizes” sem perder fluido ou introduzir bolhas de ar no sistema. Como os reboques usam quase exclusivamente freios a ar, eles são quase todos equipados com ajustadores de folga em cada eixo travado.
Se não tiver certeza se seu caminhão os possui, você pode realizar uma rápida verificação visual. Procure atrás do cubo da roda um recipiente grande e circular (a câmara do freio). Se você ver um haste de aço saindo daquele recipiente e conectando a uma alavanca que fica em um eixo estriado, você está olhando para um ajustador de folga . Se você vir apenas mangueiras de borracha flexíveis indo diretamente para uma pinça de metal que "aperta" um disco, você tem um sistema hidráulico ou de disco pneumático que pode usar um método de ajuste interno diferente.
Curiosamente, mesmo moderno freios a disco a ar (que estão se tornando populares nos caminhões Classe 8) possuem um mecanismo interno que realiza a função de "ajuste de folga", mas carecem do tradicional "braço" externo que os motoristas estão acostumados a ver e verificar durante uma inspeção pré-viagem do CDL.